 
■はじめに
涙の分泌量が減ったり、量は十分でも涙の質が低下することによって、目の表面を潤す力が低下した状態をドライアイと呼びます。現在、日本では約800万人ものドライアイの患者さんがいるといわれています。
■涙の産生と排出
涙は、涙腺という眼球の外上側にある組織で作られ、瞬きで目の表面に行き渡ります。大半は、目頭にある「涙点」という小さい穴から鼻の奥に排出され、一部は目の表面から蒸発します（図1）。
図1．涙腺と涙点の構造
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■ドライアイの症状
目の乾燥感だけでなく、異物感・目の痛み・まぶしさ・目の疲れなど、多彩な慢性の目の不快感を生じます。目を使い続けることによる視力の低下も起こります。
■ドライアイによる目の障害
涙は目の表面を潤すだけでなく、角膜や結膜の細胞に栄養を供給しています。ドライアイでは、目の表面の細胞に傷ができやすくなります（図2）。
図2．ドライアイによる角結膜の障害
（赤、黄に染色されているところが障害されている細胞）
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| （東京歯科大学市川総合病院眼科 島崎 潤教授提供） |
■ドライアイはどういう人に起こりやすい？
（1）年齢
年を重ねると、涙の分泌量や質が低下します。
（2）性別
女性の方が男性よりドライアイになりやすいことが知られています。
（3）過度のVDT（visual display terminals）作業
パソコンなど、モニターを見つめる作業を長時間行うことで、ドライアイ症状が起こりやすくなります。
（4）乾燥した環境
冬の乾燥した季節でドライアイが悪化する人は数多くみられます。また、エアコンの吹き出し口に当たるところなどでも症状が悪化します。
（5）コンタクトレンズ
特にソフトコンタクトレンズ装用者では、ドライアイの割合が多いことが知られています。
（6）喫煙
たばこの煙に曝されると、涙の状態が悪くなることが知られています。
（7）内服薬
血圧を下げる薬や精神疾患薬など「抗コリン作用」を持つ薬では、涙の分泌量が減少することがあります。
（8）点眼薬
点眼薬の中には、涙の安定性を低下させ、また角膜に障害を与えやすくなる成分が含まれていることがあります。ドライアイでは、点眼薬の中に含まれる防腐剤などによる障害も起こりやすくなります。
（9）全身の病気に伴うもの
シェーグレン症候群という、涙腺、唾液腺に対する自己免疫疾患では、強いドライアイを生じることがしばしばみられます。
■ドライアイの検査
涙の量を調べる検査としては「シルマー試験」というものが一般的です。ろ紙を瞼の縁にはさんで、5分間でどのくらいの長さが濡れるかを調べる検査です。
目の表面の状態を調べるには、スリットランプと呼ばれる顕微鏡を使って、フルオレセインという黄色の染色液を少量点眼することがよく行われます。傷があるとその部分が染まって見えます。また、同じ染色液で涙の安定性を調べる検査（涙液層破壊時間：BUT検査）も行われます。瞬きをしないで目を開けたままにして、涙の層がどのくらいの時間で乱れるかを調べる検査です。
いずれの検査も外来で行われ比較的短時間で終わり、強い痛みなどは感じません。
■ドライアイの治療
（1）点眼薬
症状が軽い場合は、潤いを持たせる点眼薬で緩和させることができます。人工涙液、ヒアルロン酸製剤などが用いられます。
（2）涙点プラグ
涙の出口である涙点に栓（涙点プラグ）をして、涙の生理的な排出を人為的に遮断するような治療を行うこともあります。プラグの大きさや材質など、いろいろなものが開発されています。
（3）悪化要因の除去
長時間のVDT作業や運転では、瞬きの回数が減るのでドライアイ症状を悪化させます。適度の休みを取ることが目の健康に重要です。また、涙の状態を悪くさせる内服薬、コンタクトレンズ装用などを減らすことも一つの手です。
（4）その他
目の保湿を図るために、加湿器を用いたり、エアコンの設定を変えるなども有効です。メガネの周りに覆いを付けることも目の周りの湿度を上げるのに有効です。
■おわりに
ドライアイは失明などの重篤な結果をもたらすことは少ない病気ですが、慢性的な目の不快感や疲れをもたらし日常生活の質を著しく下げることがしばしば起こります。最近はいろいろな治療法が開発されていますので、目の異物感や目の疲れを感じたら、眼科を受診するようにしましょう。
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