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病態

網膜裂孔とは、眼の奥にある網膜という薄い神経の膜に裂け目ができた状態をいいます。
裂孔そのものは小さくても、放置するとその部分から網膜が剥がれて網膜剥離へ進行し、重い視力障害や失明につながることがあります。
そのため、早期発見と治療が非常に重要です。

症状

網膜には痛みを感じる神経がないため、裂け目ができても痛みはありません。
初期の段階では自覚症状がほとんどなく、網膜剥離を起こしてから気づく場合もあります。
裂孔ができるときには、光視症（こうししょう）といって視野の端に「ピカッ」と光が走るように見えることがあります。
また、裂け目の近くにある血管が切れると、硝子体の中にわずかな出血が起こり、飛蚊症（ひぶんしょう）（黒い点や糸くずのような影が動いて見える）が現れます。
網膜剥離に進行すると、視野の一部が黒く欠ける、またはカーテンがかかったように見えにくくなるなどの症状が出ます。
こうした症状が急に現れた場合は、早急な眼科受診が必要です。

原因

最も多い原因は、加齢による硝子体の変化です。
眼の中を満たすゼリー状の硝子体は、年齢とともに収縮して網膜から離れやすくなります（後部硝子体剥離）。
このときに硝子体が網膜を強く引っ張ると、裂け目が生じることがあります。

検査

散瞳（さんどう）と呼ばれる目薬で瞳を広げたうえで、眼底検査を行います。

眼底検査に用いる検眼鏡

網膜裂孔は網膜の周辺部にできることが多いため、細い光を使って隅々まで詳しく観察します。
必要に応じて、光干渉断層計（OCT）で網膜の断面を撮影し、裂孔の形状や周囲の網膜の状態を確認します。
特に、飛蚊症や光視症が急に増えた場合は、網膜裂孔の可能性があるため、できるだけ早い検査が必要です。

治療

裂孔が見つかった場合、網膜剥離への進行を防ぐ治療を速やかに行うことが大切です。
主な治療はレーザー光凝固術で、裂け目の周囲をレーザーで焼き固め、網膜と下の組織を癒着させます。
この処置により、裂孔から網膜が剥がれるのを防ぐことができます。
痛みはほとんどなく、外来で短時間に行うことが可能です。
すでに網膜剥離が起こっている場合は、硝子体手術や強膜バックリング手術などの外科的治療が必要です。いずれも、剥がれた網膜を元の位置に戻して固定することを目的とします。
治療後も、新たな裂孔や再発がないか定期的な経過観察が必要です。