病名から調べる

原因・病態

コンタクトレンズは高度医療管理機器です。使用方法を間違えると目に障害を与えます。コンタクトレンズの障害には、コンタクトレンズを装用中に感じるドライアイや不快感、感染性角膜炎、アレルギー性結膜炎などがあります。下記にそれぞれの障害について解説します。

１）コンタクトレンズを装用中に感じるドライアイや不快感

コンタクトレンズと角膜（くろめ）などの目の表面との間には涙があります。涙は緩衝材の役割をしていて、レンズの目に与える刺激を抑えています。コンタクトレンズを装用すると、目の表面を覆っている涙の膜（涙液層）がレンズによって分断され、涙液層が不安定になったり、レンズの表面が乾きやすくなったりします。その結果、レンズと角膜や瞼の裏側との摩擦が増え、目の表面に傷ができることがあります。これにより、不快感、乾燥感、異物感などの症状が生じます。

２）感染性角膜炎

コンタクトレンズにばい菌が付着し、レンズにより生じた目の表面の傷からばい菌が侵入すると、目の表面に感染が起こることがあります。感染が起こると、目の痛み、充血、目やにに加え、角膜が白く濁って、視力が低下することがあります。重症化すると、失明することもあります。原因としては、レンズケアが徹底されてなかったり、レンズケースが汚れたり、装着時間や交換期間を守らないことなどが挙げられます。緑膿菌やアカントアメーバによる感染では、重症の角膜炎を起こすことがあるため注意が必要です。

図１．緑膿菌による感染性角膜炎

３）アレルギー性結膜炎

コンタクトレンズの汚れや、レンズに付着したタンパク質などに対して、アレルギー反応を起こす場合があります。特に汚れが付着したレンズを長時間装用すると、上まぶたの裏に「乳頭」と呼ばれるデコボコしたものができて、かゆみや異物感、目やになどの原因になります（巨大乳頭結膜炎）。治療では、コンタクトレンズの装用を一時的に中止して、抗アレルギー薬の点眼を行います。症状が強い場合には、ステロイド薬の点眼を使用することもあります。

４）低酸素

角膜には血管がないため、主に空気中の酸素を取り入れています。そのため、コンタクトレンズにはある程度酸素を通す性質が必要です。最近では酸素透過性が高いシリコーンハイドロゲル素材のソフトコンタクトレンズがあり、目にも優しくなりました。ただ、それでも異常に長く装用したり、つけたまま寝るなどをすると、目の表面が酸素不足になり、充血したり、角膜に炎症が起こって、むくみを起こしやすくなります。そのため、決められた装用時間や交換時間を守ることが重要です。